信對于喜愛普洱茶的茶友而言,“古法石模壓制”一類的話頭應(yīng)是屢見不鮮。許多商家樂于以石模壓餅作為標(biāo)榜其茶品的好處之一。那么,石模壓制真的最佳的普洱茶緊壓方式么?
傳統(tǒng)普洱茶壓制上實(shí)是以石模壓制為主(亦有木模壓制),自上世紀(jì)中葉開始,普洱茶的制作開始引入機(jī)械輔助,機(jī)械鐵模壓制亦大致始于此時。一般根據(jù)普洱茶茶餅的緊壓程度,可分為鐵餅和泡餅。手工石模壓制的茶餅均為泡餅,而機(jī)器壓制由于壓力可控,會有鐵餅和泡餅兩種型制。當(dāng)然,一般而言機(jī)器壓制的泡餅的緊壓程度會高于手工石模壓制。
手工石模壓制也好,機(jī)械鐵模壓制也罷,兩者之間并無優(yōu)劣之分,兩者實(shí)質(zhì)差異僅在于緊壓程度,而選擇哪種緊壓形式只是看制茶者的取向以及對茶品倉儲轉(zhuǎn)化預(yù)期的設(shè)定。一般而言,手工石模壓制的茶餅緊壓度較為勻稱,不若機(jī)械鐵模般中心與邊緣會有緊壓度的差異。茶餅緊壓程度越高,陳化速度越慢,但茶質(zhì)較易保存,茶品轉(zhuǎn)化后越容易出花蜜香,而緊壓程度低的茶品,陳化速度會較高緊壓度茶品為快,湯質(zhì)較滑,但香氣偏弱。——當(dāng)然,上述茶品特質(zhì)除了受緊壓度影響,還要考慮茶菁選取、殺青干燥制程等的影響。在同一餅茶中也可以觀察到這種不同緊壓程度帶來的茶質(zhì)區(qū)別,茶餅餅窩處緊壓程度就較其他部位為高,對沖品飲亦可發(fā)現(xiàn)個中不同。
緊壓茶的創(chuàng)制,最初只是為了滿足茶品遠(yuǎn)程儲運(yùn)的需要。緊壓茶在運(yùn)輸中對于空間的利用以及低損耗率都是散茶無法比擬的。因此緊壓茶在早期主要供應(yīng)遠(yuǎn)離產(chǎn)茶區(qū)的邊疆少數(shù)民族地區(qū)。當(dāng)近代發(fā)現(xiàn)普洱茶越陳越香的特質(zhì)之后,普洱茶的緊壓也被發(fā)現(xiàn)對于茶品的后期陳化有著重要影響。
在過往生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)時期,手工石模壓制幾乎是當(dāng)時唯一的選擇。而后的機(jī)器壓餅大大提高了壓制加工的效率。但是石模壓餅仍然有生產(chǎn)靈活、適應(yīng)小規(guī)模加工等特點(diǎn)留存至今,兩者有不同的適用范圍與存在價值,并非如坊間傳聞一般“機(jī)械壓制損傷茶質(zhì)”,而所謂制茶“古法”,也不代表著真理的唯一性。對于茶友而言,根據(jù)自己的口味取向和對于茶品陳化的預(yù)期選擇即可。
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