中國(guó)人飲茶的歷史要追溯到三國(guó)時(shí)期，孫吳大臣韋昭“以茶代酒”的故事早已傳為佳話。然而說(shuō)起普洱茶，就不能不提到蜀漢丞相諸葛亮。
諸葛亮，字孔明，瑯琊陽(yáng)都(今山東臨沂)人，他一生致力于匡扶漢室，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁。治蜀期間，他大力開(kāi)發(fā)西南，鼓勵(lì)蜀錦、茶葉的生產(chǎn)與貿(mào)易，促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的發(fā)展。諸葛亮在后世受到極大尊崇，成為忠臣的楷模，智慧的化身。
諸葛亮與茶結(jié)緣始于南征。后主劉禪剛繼位，南中地區(qū)的少數(shù)民族不服，起兵反叛，嚴(yán)重牽制蜀漢北伐中原的大業(yè)，于是丞相諸葛亮決定先平南中。參軍馬謖送行時(shí)獻(xiàn)上“攻心為上，攻城為下，心戰(zhàn)為上，兵戰(zhàn)為下”之策，諸葛亮采納其言。蜀漢軍隊(duì)連戰(zhàn)連捷，相傳諸葛亮對(duì)南中少數(shù)民族首領(lǐng)孟獲七擒七縱，最終使其心悅誠(chéng)服。

南中戰(zhàn)事平息，諸葛亮實(shí)施羈縻政策，授予當(dāng)?shù)厍蹰L(zhǎng)官職，釋放俘獲的伍卒，使其安居樂(lè)業(yè)，并向蜀漢進(jìn)貢金、銀、丹、耕牛、戰(zhàn)馬。史料中雖然沒(méi)有點(diǎn)明進(jìn)貢茶葉，但是根據(jù)其他文獻(xiàn)可知，當(dāng)時(shí)云南地區(qū)已經(jīng)有喝茶的習(xí)俗，所以貢品中可能會(huì)有茶葉。
諸葛亮對(duì)當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族采取優(yōu)撫政策，教民栽培茶樹(shù)加工茶葉，相關(guān)的民間傳說(shuō)有很多。西雙版納六大茶山之一的攸樂(lè)，傳說(shuō)是諸葛亮南征時(shí)丟落了一支隊(duì)伍，就地以茶為生，后世將丟落訛傳為攸樂(lè)，最終成為地名。西南少數(shù)民族對(duì)諸葛亮的懷柔政策很有感情，改稱大茶樹(shù)為孔明樹(shù)，稱古茶山為孔明山，奉孔明為茶祖，并定期舉辦茶祖會(huì)。相傳七月二十三日是諸葛亮的生日，每年的這一天，當(dāng)?shù)厝司鸵源蟛铇?shù)為寄托舉行祭祀活動(dòng)。此事在地方志中也有記載，《云南通志·古跡》記載，乾隆元年“莽芝有茶王樹(shù)……相傳為武侯遺種，今夷民猶祀之”?！拔浜睢奔粗T葛亮。
現(xiàn)在的云南省境內(nèi)，還存活著許多樹(shù)齡千年以上的古茶樹(shù)，這與諸葛亮南征中因地制宜教民種茶的遺俗有關(guān)。諸葛亮深知處理民族關(guān)系要注重團(tuán)結(jié)和睦，他明辨是非，以和為貴，向當(dāng)?shù)孛癖妭魇诓栉幕?，帶頭飲茶敬茶，潛移默化地改造當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)。他借茶文化達(dá)到治國(guó)安邦的目的，把茶文化與政治巧妙結(jié)合，用意十分深刻。
飲茶的風(fēng)俗起源于南方，而三國(guó)時(shí)孫吳與蜀漢的茶文化并不完全相同。普洱位于當(dāng)時(shí)的蜀漢境內(nèi)，因此可以推知，諸葛亮南征教民植茶對(duì)后世普洱茶的研發(fā)，有著非凡的意義。
從諸葛亮南征，至今已有1788年，以此為契機(jī)，沿襲歷史民俗，舉辦紀(jì)念活動(dòng)，也是很有意義的。
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