年代最久的普洱茶當(dāng)屬“普洱茶中太上皇”——普洱金瓜貢茶。臺灣著名茶藝教授鄧時(shí)海先生所著《普洱茶》一書中對其這樣描述到：“曾經(jīng)取了一些試泡，湯有色，但茶味陳化、淡薄“。在時(shí)光中與氧氣、水分等物質(zhì)長期接觸，茶味自然會淡去，這是正常的生物現(xiàn)象。但“普洱金瓜貢茶”背后蘊(yùn)含著的深刻歷史文化，值得我們?nèi)ヒ惶骄烤埂?/p>

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　　金瓜貢茶產(chǎn)生于雍正1729年，由貢茶茶廠監(jiān)制。

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　　云南總督鄂爾泰在今天的寧洱鎮(zhèn)（舊時(shí)稱普洱府寧洱縣）建立了貢茶茶廠，選用西雙版納倚邦茶山上好的茶葉，制成團(tuán)茶、散茶和茶膏，作為朝廷貢茶。而金瓜貢茶也隨之產(chǎn)生。

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　　每年的二月，茶園的主人就雇一些未婚少女，進(jìn)茶園采摘一級的茶芽，并且將采摘的茶芽置于自己懷中，累積到一定數(shù)量，才將茶從懷里取出放入竹簍里。采摘完后，茶園主人將一小部分的茶葉分給這些采茶女，作為她們的勞動報(bào)酬。另一部分的茶則被上供到貢茶廠制成“金瓜貢茶”。

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　　少女們將勞動所得的茶葉帶到集市，換成錢。存下買茶所得的錢去買嫁妝，待出嫁時(shí)所用?！芭畠翰琛币惨源说妹?。

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　　清朝學(xué)者趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》中說道：“普洱茶成團(tuán)，有大中小三種。大者一團(tuán)五斤，如人頭式，稱人頭茶，每年入貢，民間不易得也。“制作人頭茶的原料都是一級的芽茶。所制成的團(tuán)茶經(jīng)長期存放后，茶團(tuán)會變成金黃色，且它的形狀為扁圓，與百姓所食用的南瓜近似，故形象的將其稱為“金瓜貢茶”或“金瓜人頭貢茶“。

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　　金瓜貢茶保存至今，歷經(jīng)了改朝換代，滄桑巨變，雖已經(jīng)沒有了茶味。但作為那個(gè)時(shí)代“奢侈品”的代表，這背后不僅體現(xiàn)出普洱茶本身的優(yōu)質(zhì)，同時(shí)也體現(xiàn)著威嚴(yán)的皇權(quán)統(tǒng)治。每一種事物在特定的歷史當(dāng)中便會留有那段歷史的烙印，“金瓜貢茶”普洱茶中有著至高無上的榮譽(yù)，但已經(jīng)失去茶味，無法一品它的本味。這一現(xiàn)象與有著無上榮耀卻無實(shí)際權(quán)力的“太上皇”相得益彰。故后世有人將其稱為普洱茶中的“太上皇”。

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